かつて、東の海に浮かぶ列島には、三人の王が、たしかにいた。倭国は昔、女王卑弥呼を戴いた国。火国を本拠として、隋・唐と交わった俀国。そして、静かに消えた、秦王国が。『旧唐書』は言う。「日本国 倭国之別種也」それはただの注釈ではない。血統と覇権が、統合の時を迎えたという、宣言だった。俀国は、筑紫の西に興り、隋の使者を迎えた。倭国は、筑紫の東に根を張る。そして、さらに東方に、秦王国があった。三つの王統が、列島の風に交錯していた。
６６０年代。百済が唐・新羅連合軍によって滅ぶ。倭国はその復興を願って、白村江へと軍を送った。しかし、敗北は深く、倭政権を大きく揺るがす。筑紫の王、薩野馬。唐から脱出し、唐軍を先導して帰還したのは、天智三年のこと。唐軍が五月に来日した直後、『書紀』に記される「大紫蘇我連大臣薨」。紫冠を私的に許された唯一の人物、蘇我入鹿。もちろん、私的など有り得ない。倭国では公的だけど、俀国では私的と見えた。
『新唐書』が記す倭王の系譜は、次のようになっている。孝徳 → 天豊財 → 天智 → 天武 → 總持(＝？持統) すべて親子。けれど、『日本書紀』には、孝徳と天豊財、天智と天武、天武と持統の間に、親子関係がない。さらに、『新唐書』は、總持と文武の間にも、明確な血縁関係を記さない。『新唐書』は開化の「曽孫女」と神功を、欽明の孫娘と推古を記すのだから、總持と文武に血縁関係がないから記されない。これが意味するもの。それは唐が認識していた「天命の正統性」が、別の血筋にあったということ。『新唐書』は７０１年、日本で「大宝元年」と改元されたと記す。この改元こそ、新たな王統が〝唐に認知された″印だった。文武は、天豊財と天智たちを継ぐ者として、国際的に王統の継承者と認められた。
では、卑弥呼は？ 壹輿は？ 武は？ 彼・彼女たちは、どこに消えたのか？ なぜ、『新唐書』は彼らの名を記さないのか？
ヒントは「用明亦曰目多利思比孤」、俀王を用明として、名を記した。それは卑弥呼たちを、畿内の連続王朝とは認めていなかったから。俀王目多利思比孤を継ぐ天豊財の王統こそが、唐にとって「唯一の正統」。その他の王たちは、正統な王として、記録されなかった。目多利思比孤は唐の政敵の隋と対立した王だった。戦友みたいな王。その後継者が白雉を建元した。
歴史は、記されるものと、記されないものに分かれる。しかし、語られなかった者たちも、確かに、そこにいた。泰山に立った倭の女帝、天豊財。その名は、やがて「中宮天皇」という記憶に変えられ、そして『日本書紀』では、巧みに〝消された″。しかし、その証は、仏像の台座に刻まれ、銘文に刻まれ、そして、唐の記録の中に、静かに残された。
もう一つの痕跡がある。時は下って、西暦６８０年。「薬師寺東塔」の銘文には、こう記されていた。「清原天皇即位八年庚辰之歳建子之月 中宮不悆」、履中天皇も「不悆」と記され、崩に繋がった。不悆、それは、重体。「治らず」の意味に近い。
この年の干支、庚辰＝６８０年。建子の月は、十一月。けれど、『日本書紀』には、この年の十一月、「高麗人十九人 返于本土」……「是 當後岡本天皇之喪而弔使」この高麗人が弔問した「後岡本天皇」とは誰か？この説話は斉明天皇(６６１年没)のこととされる。けれど、死後２０年近くも経って、弔問の使者が来るなど、あり得ない。むしろ、これはその当時に崩御した〝女帝″を指していたのではないか？ それが、銘文にある「中宮不悆」、病に伏していた現役の女帝。
唐が記した、倭国の女王がいた。『新唐書』は語る。倭国女王の名は「天豊財」。唐が名を記録した、唯一の日本の女王だ。他の王名、氣長や豊御食炊屋は、『唐書』に神功や推古と王号は記すけれど、名まで登場しない。では、この「天豊財」とは誰か？ 後世に「斉明天皇」と諡号された、あの女帝の本来の名？ いや、彼女こそ泰山に参列した「倭国の酋長」。自ら唐の高宗に名乗り、国際的に「倭王」として認められた女帝だった。
ところで、『日本書紀』は、中大兄皇子(天智天皇)について、長く「太子」と記し続けた。なぜか？ それは、彼の即位以前に、まだ〝天皇″がいたから。「中宮天皇」天豊財が、現役の天皇だったから。それで、中大兄はあくまで「太子」であり続けた。そして、翌６８１年に「立太子」、立太子は俀国や倭国の王朝交代だった。清原天皇八年は首都が清原宮になって八年の意味だ。
唐は倭が日本を統一したと記した。倭王の名、唐が認めた神武天皇から光孝天皇までに卑弥呼たちはいない。どうしてか？
西暦６６５年、唐帝国の高宗は、聖なる山「泰山」に登った。天に報告する大礼、封禅。それは、征服と平定を果たした天子が、自らの正統性を天下に示す、最大級の祭儀。そしてその場に、倭国の〝酋長″も姿を見せた。『旧唐書』・劉仁軌伝はこう語る。「麟徳二年 封泰山 新羅及百濟 耽羅 倭四国之酋長赴會」唐の儀礼に、東アジアの列国の王たちが招かれた。新羅、百済、耽羅、そして倭。では、この「倭」の代表者は、誰だったのか？
その姿を残したのは、ひとつの仏像だった。大阪・野中寺に安置された「銅造弥勒菩薩半跏思惟像」。その台座に刻まれた銘文が、語りかけてくる。「丙寅年四月大旧八日癸卯」・「中宮天皇大御身労坐之時」通説では「丙寅年＝６０６年(推古１４年)」とされてきた。しかし、四月八日が癸卯になる年は、６０６年ではない。この年は四月十九日癸卯だ。
暦を洗い直すと「６６６年」こそが、その条件に一致する唯一の年。実際は四月七日が癸卯。三月が大の月なので、晦日が朔日となり、八日が癸卯として記される。倭国は、中国に臣従した。だから、中国の暦を使用。それが〝大旧″の意味だろう。つまり、銘文が示すのは西暦６６６年４月７日。そして、前年６６５年は、唐の泰山封禅の年だった。この仏像は、唐との戦に敗れ、臣従することとなった倭王「中宮天皇」が、療養と再起を祈願して造らせたものだったのかもしれない。
〝日本独自の元号″の存在を裏づける記録もある。『二中歴』には、継体年号(５１７年から)以前にも元号が存在したとある。また『日本書紀』にも、景行天皇が改元したとの逸話が残る。これらの証言は日本に、記録されていない〝独自の元号体系″が存在したことを示している。外交儀礼で、相手国の元号を用いるのは、古代でも一般的な手法。『新唐書』には、白雉や大宝の元号が記されている。
すなわち、七支刀の銘文は「百済が、当時の日本の元号〝泰■″に合わせて、外交的に日付を刻んだ」そう考えるのが、最も自然だろう。『後漢書』は南宋朝の頃、「邪馬壹国」を「邪馬台国」に変えたが、この「台」が「泰」を意味したかもしれない。
ここで、再び神功皇后へと視線を戻そう。記紀では、彼女は品陀和気(応神天皇)の母とされている。一方、『古事記』には、品陀和気が３９４年 甲午年
九月九日に崩御したとある。３７２年に七支刀を受け取った後、２０年余りの後に品陀和気が崩御するということは、この３７２年当時、氣長足姫は、まだ十分に政を執れる老女王だったと見ていい。３２１年が氣長足姫の生まれた年と考えれば、６５歳まで生きることは可能。
そう考えると七支刀は、実在の東征した女王＝〝もう一人の神功皇后″へ贈られた可能性が高い。その名が、『日本書紀』では、時代が異なっていた。七支刀を受け取った女王の存在は、記録に残されなかった。
阿莘王が即位したのは、３９２年。枕流王が亡くなった時はまだ、阿莘王は若かったため、叔父の辰斯王が王位に就いた。阿莘王は１３歳以上２０差未満でないと太子になれないので、阿莘王の即位時の年齢を２０歳程度とすれば、誕生年は３７２年頃。そして、３７２年７月１６日、この日の干支は丙午。これは、七支刀の銘文と重なる干支。十一月は１７日が丙午だ。この場合、十月は三十日が晦日なので、この日を朔日とすると、十八日に。では、銘文にある「十■月」とは？ 「七月」の「七」の下の横棒が摩耗して消えたものと考えれば、「七月十六日 丙午」、すなわち３７２年７月１６日とするのが自然。そうであれば、七支刀は、曾孫・阿莘王の誕生を祝して、日本に贈られたものだった。
百済王家にとっても、曾孫の誕生は稀な出来事。血統が曾孫まで続く証。その慶事にあわせて、外交上の最高の贈り物。その象徴としての剱を、日本の大王へと献上した。そしてその贈り先は、石上神宮を擁する王家の中枢。そのとき治世を担っていたのが氣長足姫だった可能性が大きい。
けれど、ここで問題となるのが銘文に刻まれた「泰■四年」という元号。この３７２年当時は咸安二年、この頃の中国側の王朝に「泰■」の年号はない。「泰始」…西晋(２６５年〜２７４年)、「泰和」…北魏(４７７年〜４９９年)。どちらも、時代が合わない。神功五十二年が２５２年なら、嘉平四年。つまり、「泰■」は、中国の元号ではなく、日本国側の元号だった可能性がある。新羅が元号を持つのは、もう少し後。法興王二十三年(５３５年)の「建元」という元号だ。
それは一本の刀から始まった。錆に覆われた古い刀。その表面に、かすかに刻まれた銘文。「泰■四年十■月十六日
丙午」、■は解らない文字。錆びた字は判読できず、その文字は、まるで時の彼方から届いた、かすかな囁きのよう。この刀こそ、七支刀。百済から日本へ贈られた、外交の証。
では、この「泰■」とは何なのか？ どこの元号で、どの王の治世を示すのか。その謎の先に、ある〝女王″の影が浮かび上がってくる。『日本書紀』には、神功皇后五十二年に七支刀が献上されたとの記録。西暦にすれば、２５２年だ。
しかし、『古事記』によれば、神功皇后の夫・帯中日子が崩御したのは、壬戌年、３６２年と考えられる。その後、神功皇后は政を執り、筑紫から河内、戦いを経て、穏やかな治世を続けたと記されている。
ここで、ひとつの仮説を置いてみよう。神功元年を３２１年と設定する。『古事記』の御真木入日子が崩御して３年後、翌年から税を課すと決めた年。すると、百済王の即位年や薨去年と、不思議な一致が現れてくる。
神功皇后紀年 ― 西 暦 ― 百済王朝の出来事
神功五十二年 ― ３７２年 ― 七支刀の献上
神功五十六年 ― ３７６年 ― 貴須王、即位
神功六十四年 ― ３８４年 ― 貴須王、薨去
神功六十五年 ― ３８５年 ― 枕流王、薨去
